Jeder Mensch gehört einer besonderen, vererbten Blutgruppe an. Biochemische Merkmale auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen und Antikörper bestimmen, zu welcher Blutgruppe ein Mensch gehört. Für die Transfusionsmedizin wichtig ist das sogenannte AB0-Blutgruppensystem, das vor einem Jahrhundert entdeckt wurde.
Dabei unterscheidet man vier Blutgruppen: 0, A, B und AB. Welche Blutgruppen in der Schweiz am häufigsten und welche am seltensten vorkommen, zeigt die nachstehende Tabelle:

Nicht überall auf der Welt sind die Blutgruppen gleich verteilt wie in der Schweiz. So findet man bei den Indianern Nord- und Südamerikas fast ausschliesslich die Blutgruppe 0. Bei den Bewohnern Zentralasiens und Nordindiens sowie der umliegenden Länder ist es vorwiegend die Blutgruppe B.