Globules blancs (leucocytes)

Ce mot, également d’origine grecque, vient de leukos qui signifie blanc. Les globules, incolores, sont dits «blancs» parce qu’ils forment une pâte blanche lorsqu’on les sépare des autres cellules sanguines.

Sous le terme «globlules blancs» se regroupent en fait trois types de cellules:

• Les granulocytes interviennent en cas d’infection ou d’inflammation.
• Les monocytes sont des «cellules géantes gloutonnes» qui se gavent d’agents pathogènes et de cellules mortes qu’ils digèrent en leur intérieur.
• Les lymphocytes jouent un rôle central dans le système immunitaire et remplissent deux tâches essentielles: ils forment des anticorps contre les agents pathogènes attaquant l'organisme et possèdent une mémoire leur permettant de reconnaître les agents pathogènes ayant déjà attaqué l'organisme par le passé.