Sviluppare un sostituto del sangue che possa essere fabbricato su vasta scala, a un prezzo vantaggioso e con una durata di conservazione illimitata : ecco una delle più importanti sfide dell'odierna medicina trasfusionale. Ma il sangue è talmente complesso che è inimmaginabile poterlo un giorno fabbricare in modo sintetico.

Da anni la ricerca è impegnata nello studio di componenti come l'emoglobina libera (pigmento dei globuli rossi) ed altri sostituti ematici (p. es. i perfluorocarburi), ma finora con scarso successo. Comunque, i metodi basati sull'ingegneria genetica consentono oggi di sintetizzare alcune componenti sanguigne come il fattore coagulante destinato agli emofiliaci.