Um leben zu können, benötigt jede Zelle unseres Körpers Energie. Diese gewinnt sie durch „Verbrennung“ von Zucker mit Sauerstoff zu Kohlendioxid und Wasser. Den Transport dieser Stoffe hin zu den einzelnen Zellen übernimmt das Blut.

• Sauerstoff gelangt durch das Einatmen von Luft in die Lunge.
• In der Lunge nehmen die roten Blutkörperchen Sauerstoff auf und transportieren ihn zu den Zellen in Geweben und Muskeln.
• Das in den Zellen entstehende „Abfallprodukt“ Kohlendioxid wird hier aufgenommen und zurück zur Lunge transportiert, von wo es durch Ausatmen den Körper wieder verlässt.

• Blut nimmt aus dem Darm Nährstoffe auf und transportiert sie zu den Zellen. Dabei sind zwei Gruppen zu unterscheiden: Wasserlösliche (z.B. Traubenzucker) und wasserunlösliche Feststoffe (z.B. Fette). Die wasserunlöslichen Stoffe werden für den Transport an ein Eiweiss gebunden.
• Zellen übergeben dem Blut Abfallstoffe. Es führt sie zur Lunge, zur Leber oder zu den Nieren. Anschliessend verlassen diese Stoffe den Körper, beispielsweise im Urin.